好奇与畏惧总是结伴同行，祖父的预言与龙的传说陪伴了他整个童年。于是他在成年后公然违抗不许研究龙的禁令，丢下世袭的冠冕马不停蹄地赶向帕弥斯之森。

彼时离老公爵逝世已有两个月，皇帝派来慰问新任公爵的使者已然踏进城邦，他忠心的老管家对此隐瞒不了多久，如果这件事被告知于皇帝陛下，那么等待他的大约只有削去爵位和锒铛入狱。

但，在此之前。

他翻身下马凝视前方，目不斜视，腰板挺直得宛若一柄无锋之剑。

他决心要为自己做些什么。

比如说——寻找神灵曾经的使者，龙？

朝阳涌落，翼尖拂过云层。远天处橘红色的云海喷薄欲出，那是属于旧世的辉光，沉默之塔伫立在帕弥斯层云环绕的山巅，一如传说中龙的踪影。

通往山顶的路上长满棘刺，深冬纷乱的积雪依稀可见。帕弥斯被称之为雪境裸露的地脊，在长辈们的口中，它同时也是颓败苍老的象征。

西奥菲勒斯攀住伸出洞穴的岩石，眺望灰蒙蒙云雾积压的视野尽头。

不全是这样，比起颓败与苍老，帕弥斯更像是旧世的象征。

旧世是龙的时代，在法令变得更加严苛之前——也就是在禁止谈论龙之前，大家还是很喜欢龙的。

但在阿喀琉斯登基之后，龙就彻底销声匿迹了。它们不存在于任何一本书中，不存在于任何一个人的笔下，只存在于祖父或是祖母的口中。

也不是所有老人都愿意跟孩子们讲这些的，但他的祖父显然是个异类，一个研究龙成痴的老顽固。

祖父留下的手稿表明了龙族喜欢财富、权势和美人，管家曾询问过要不要带上家族珍藏的珠宝一同前去，西奥菲勒斯觉得——大可不必。

本来也就是试一试。

公爵把被棘刺割伤的手指放在嘴里吮了吮，眼尖地瞟到一旁松木上划过的痕迹。他沉默地上前看了好一会儿，终于确定了这是他不久前留下的路标。

迷路。

一个多么陌生而又令人心烦意乱的挫折。他思考着，用匕首在松木上重新刻下一道竖痕。